Alimentar a los hambrientos a través de nuestros ministerios
Sin embargo, para el día de Navidad, invité a mi familia a cenar. Al acoger a 10 personas, la lista de la compra y el tiempo que pasamos en la tienda fueron mucho más largos de lo habitual. Así que mientras navegaba por los pasillos llenos de una multitud de carritos y compradores frenéticos en la mañana del 24 de diciembre, me llamó la atención cuánto ha subido el precio de la comida. Había una mujer de pie a mi lado en la sección de huevos. De repente, dijo: “¿Es esto realmente el costo de los huevos?”. Me volví hacia ella y le dije: “Creo que sí. Es increíble, ¿verdad?”. Con una asentimiento afirmativo y exagerado en su cabeza, agregó: “¡Increíble, sí! E indignante. Casi me desmayo”.
Con el aumento de los precios de los comestibles en todas nuestras nacion, el hambre también está en aumento. Como Iglesia, tenemos el mandato de no hacer la vista gorda a los necesitados. Una de las muchas maneras en que ponemos nuestra fe en acción es alimentando a los hambrientos. La Escritura es clara acerca de la obligación de ayudar a aquellos que son menos afortunados. Una vez que hemos adorado y adorado a Dios, siendo nutridos por la Palabra y la Eucaristía, tenemos el mandato de salir y servir a los pobres, y no solo de manera abstracta, sino tangiblemente: “Hermanos míos, ¿de que le sirve a uno decir que tiene fe si no tiene obras? ¿Podrá salvarlo la fe?” (Santiago 2,14)
Estoy orgulloso de que en la Diócesis de Joliet tomemos este mandato en serio. Nuestra Campaña Anual de Ministerios Católicos (CAMC o CMAA, en inglés) apoya a muchos ministerios, incluyendo el alcance a los pobres y hambrientos. Ayuda a apoyar a Caridades Católicas, cuyas despensas móviles de alimentos en parroquias y escuelas en toda la diócesis ayudaron a más de 26,000 personas el año pasado. Caridades Católicas también utiliza estas visitas para ofrecer recursos a otros servicios que los participantes puedan necesitar.
Además, los consejeros de ministerios de misericordia de nuestro Departamento de Catequesis y Evangelización organizaron subsidios de “Bendición de Navidad” a despensas de alimentos locales en las parroquias. Las solicitudes presentadas por las parroquias pintaron una imagen clara pero precisa de la lucha por abastecer las despensas ante el aumento dramático de los precios. Sin embargo, fue alentador leer sobre el compromiso del personal y los voluntarios de las parroquias para ayudar a su comunidad de fe y vecinos. Nuestras escuelas católicas y programas de educación religiosa también contribuyen a este ministerio con donaciones y horas de servicio. Todos trabajamos como familia para ayudar a nuestros hermanos y hermanas con una necesidad básica de vida.
Mi tía y mi tío se ofrecen como voluntarios en la despensa de alimentos de su iglesia. Ellos, también, han informado que el número de personas que solicitan alimentos ha seguido aumentando exponencialmente, y a veces se sorprenden de quién está pidiendo alimentos. Hace poco, entregaron una cesta de alimentos a un hombre que lleva mucho tiempo siendo feligrés y pilar de su iglesia. Confundidos, asumieron que estaba allí para ofrecerse como voluntario para la distribución de alimentos, pero ¿por qué estaba esperando en la fila? Tímidamente, les dijo: “Me siento tan mal. A lo largo de los años, yo fui el que daba comida, y ahora lo necesito yo mismo. Con los precios disparándose, he llegado al punto de tener que elegir entre mi medicación o comida. Me avergüenza admitir que ahora yo mismo necesito esta ayuda”.
A veces, podemos tener la tentación de preguntarnos si todos en las líneas de despensa de alimentos realmente necesitan la comida que están recibiendo de nosotros. Puede haber algunas personas que se aprovechan de nuestra generosidad. Sin embargo, prefiero equivocarme del lado de la generosidad y el amor que rechazar a los que están en necesidad. San Pablo nos desafía audazmente a ser generosos con todas las personas, incluso con aquellos que podríamos considerar indignos, como nuestros enemigos: “Pero, si tu enemigo tiene hambre, dale de comer, si tiene sed, dale de beber”. (Romanos 12,20)
Hay muchas formas de alimentar a los hambrientos y ayudar a los necesitados. Sea cual sea la forma que elijas —CMAA, donaciones a tu parroquia o despensa local, voluntariado u oraciones— a ti te digo, “¡Gracias!”. Porque siempre que ponemos nuestra fe en acción, estamos siguiendo lo que Jesús enseña en el Evangelio: “Les aseguro que lo que hayan hecho a uno solo de éstos, mis hermanos menores, me lo hicieron a mí”. (Mateo 25, 40)
